影片被描述为“对生命意义的诗意沉思”。故事发生在1955年一座虚构的美国沙漠小镇，镇上正在举办一场天文学大会，原本的计划是让来自全国各地的学生和家长聚集在一起进行学术竞赛并且争取奖学金，但是却意外被一件即将改变世界的大事件打乱了原来的行程。。皇帝寿元将尽，命大将军李不凡出海寻长生仙药。三年后，李不凡携药归来献上，昏庸多疑的皇帝却信奸臣谗言，认为他要下毒，逼其服下仙药还残害其家人。最终，李不凡凭仙药飞升成仙，皇帝因多疑自食恶果，众叛亲离，走向生命尽头。。