影片主要讲述了大清年间，长白山有棵千年人参王，吃了它可以根治百病，皇上派遣各地官员沿途护送进京为太后祝寿，此时许多百姓染上瘟疫，伍四六冒死盗取人参救村民，为了报仇白正峰要杀伍四六，麻翠姑等人受重伤的故事。。赫尔佐格与1992年与科威特拍摄的第一次海湾战争后的纪录电影。描述了撤退的伊拉克军队点燃油田所带来的生态灾难，与常见的纪录片不同的是此片并没有竖立鲜明的主观的主观立场并未以访谈作为电影的切入点，带给观众的仅仅是美丽的画面和音乐。。